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モバイルに軸足移すスカイプ　市場争奪戦に名乗り
　シンガポールでアジア最大級の通信関連イベント「ＣｏｍｍｕｎｉｃＡＳＩＡ」が６月15～18日の日程で開催されている。日本からはＮＴＴドコモが参加し、メーカーでは韓国サムスン電子や中国の華為技術（ファーウェイ）、中興通訊（ＺＴＥ）が様々な端末を展示している。だが、会場で最も存在感を示していたのは、インターネット電話サービスの「Ｓｋｙｐｅ（スカイプ）」だった。
　基調講演ではスカイプ・テクノロジーズのジョシ・シルバーマン最高経営責任者（ＣＥＯ）がスカイプの現状や今後の戦略を語った。
　2003年にサービスを開始したスカイプは現在、世界で５億6000万ユーザーを抱える。通信業界への影響度は年々高まり、国際電話の世界シェアは約12％、そのうち34％はビデオ通話によるものという。
　スカイプは、ユーザー同士の音声通話やビデオ通話を無料で提供することでユーザーを増やしてきた。収益源はパソコンから一般の固定電話や携帯電話向けに発信する格安の有料通話で、09年の売上高は７億1600万ドルに上る。
モバイル重視をアピール
　とはいえパソコン向けサービスだけでは、いずれ頭打ちになるのは目に見えている。米アップルやグーグルが携帯電話業界に進出してきたように、「スカイプもこの市場にターゲットを絞り始めた」とシルバーマンＣＥＯは強調した。
　実際、ＣｏｍｍｕｎｉｃＡＳＩＡの会場でも「Ｓｋｙｐｅ　ｉｓ　Ｍｏｂｉｌｅ」というキャッチコピーを掲げてモバイル重視をアピールし、記者向け説明会などでも携帯市場での事業展開について詳しく説明した。
　スカイプは昨年からアップルのスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ」や音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ　ｔｏｕｃｈ」向けにスカイプアプリを提供し、すでにｉＰｈｏｎｅ、ｉＰｏｄ　ｔｏｕｃｈユーザーの約15％がダウンロードしたという。ただ、これまでのｉＰｈｏｎｅはシングルタスク処理で同時には１つのアプリしか動作しないため、スカイプアプリを常に起動させておかない限り確実に着信できず、快適とはほど遠かった。
　しかし、６月24日に発売される新機種「ｉＰｈｏｎｅ４」に合わせてＯＳのバージョンが「ｉＯＳ４」へと上がることで、「ｉＰｈｏｎｅ３ＧＳ」や第３世代のｉＰｏｄ　ｔｏｕｃｈでもマルチタスクが可能になる。他のアプリを使っている間もスカイプアプリを起動させておけば、いつでも着信可能で電話と同じように使えるようになる。
　スカイプはｉＰｈｏｎｅだけでなく「シンビアンＯＳ」への対応も進めており、英ソニー・エリクソンが海外で販売している端末に採用している。さらに今年度中にはグーグルの「Ａｎｄｒｏｉｄ（アンドロイド）」やカナダＲＩＭの「ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ」といったプラットフォームに進出する計画もあるという。
通信事業者と組む動きも
　無料・格安通話が売り物のスカイプは、通信事業者から見れば目障りな存在だ。実際、日本でも、パソコン向けの定額データ通信ではスカイプで通話できないように設定している通信事業者もある。
　だが一方では、スカイプを積極的に取り込もうとする事業者も出てきた。いち早くスカイプと組んだ英国の「３」という携帯電話事業者の場合、スカイプを契約者増に結びつけ、スカイプ利用者の62％は新規契約という成果を得た。
　しかも、スカイプ利用者は一般的なユーザーに比べて20％近くＡＲＰＵ（１人あたり月額利用料）が高いという。無料通話のスカイプ目当てで加入したが、実際はスカイプ以外の有料通話も一般ユーザーより17％も多く使っている。スカイプユーザーは携帯電話サービスを積極的に使う優良顧客でもあるのだ。
　「３」の成功を見て、今年２月には米ベライゾン・ワイヤレスもスカイプと提携した。「３」やベライゾンに続く携帯電話事業者が日本からも出てくるか、今後に注目したい。
ビデオ通話ではアップルと競合
　スカイプが急成長を期待するもう一つの市場がビデオ通話だ。５年後の15年には市場規模が現在の約30倍に拡大するとスカイプでは予想している。
　携帯電話ではノキア（フィンランド）の「Ｎ900」がスカイプのビデオ通話に対応。テレビではパナソニックと提携して、薄型テレビ「ＶＩＥＲＡ」の一部機種でビデオ通話を楽しめるようにした。パソコン、モバイル、テレビと、デバイスの種類を問わずにビデオ通話は広がり出している。
ノキアの「Ｎ900」はスカイプのビデオ通話に対応している
　ビデオ通話といえば、アップルがｉＯＳ４向けに「ＦａｃｅＴｉｍｅ」というサービスを発表したばかりだ。モバイル市場への本格展開を狙うスカイプにとってアップルは脅威となりはしないのだろうか。
　スカイプのバイスプレジデントであるＲｕｓｓ　Ｓｈａｗ氏は「ＦａｃｅＴｉｍｅは素晴らしい。しかし、ｉＯＳ４はこれから出回るところであり、使える場所も無線ＬＡＮエリアに限られ、ユーザー数は当分少ないはず。その点、スカイプはユーザーも多く、無線ＬＡＮだけでなく３Ｇ（第３世代携帯電話）でも使える。優位性は充分にある」と語る。
　従来の携帯電話は通信事業者がサービスやコンテンツを主導してきたが、ｉＰｈｏｎｅをはじめとするスマートフォンでは代わってアプリが力を持つようになった。スカイプが音声通話やビデオ通話といった通信サービスにまでアプリの勢力を広げようとすることで、携帯電話市場の勢力争いは一段と混沌としそうだ。



再編「スマートフォン」照準
富士通・東芝が携帯事業統合発表
通信会社から「自立」探る
　富士通と東芝は17日、携帯電話機事業の統合で基本合意したと正式に発表した。10月１日をめどに新会社を設立して東芝の携帯電話事業を移管、富士通が７～８割出資するとみられる。統合でスマートフォン）などの開発を強化する。１日にはＮＥＣなどの統合新社も発足した。相次ぐ再編でメーカーは通信会社主導の開発から「自立」を模索、世界市場を目指す。
　新会社には東芝の携帯電話部門の約360人が移る。両社の製品ブランドは当面残す。両社が事業統合で開発を強化するのはスマートフォンだ。米アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」人気などで拡大する市場に布石を打つ。
　東芝は国内のほか欧州でスマートフォンを展開。富士通も開発を進めている。さらに東芝の液晶と富士通のＩＴ（情報技術）、小型化技術を持ち寄り、新型のスマートフォンの開発にも取り組む。部品の調達や生産体制の共通化で製造コスト削減にもつなげ、世界市場で販売する計画だ。
　また、富士通の携帯電話供給先はＮＴＴドコモだけ。東芝はａｕ（ＫＤＤＩ）が主力だが、統合によりソフトバンクモバイルも含め各社に供給する道が開ける。
　国内では１機種100億円ともいわれる携帯電話の開発費の一部を通信会社が援助し、全量を買い取る。このため携帯電話は通信会社の製品となっている。通信会社の事情に合わせてメーカーは多様な機能を追加。商品構成や開発スケジュールにまで通信会社の意向が働いてきた。
　だが、アイフォーンなどの登場で携帯端末自体に魅力があれば、通信会社の意向にかかわりなく市場に受け入れられることが明らかになった。
　「販売奨励金」を通信各社が抑制した結果、見かけ上の端末価格が上昇。2009年度の携帯電話出荷はピーク時の４割減となる約3100万台まで縮小。メーカーの事業環境は悪化した。通信会社丸抱えの開発構造は転換を迫られている。
　日本市場は世界の約３％の市場にとどまっており、ＵＢＳ証券の乾牧夫アナリストは「再編は遅すぎたくらいだ」と指摘する。
　総務省は携帯電話端末を一つの通信会社でしか使えないようにする「ＳＩＭロック」を11年以降解除する方針。消費者の選択肢が増し、端末開発で独自性を発揮できるチャンスはある。
　ただ、両社の総出荷数は年約700万台。２億台以上を世界で販売するフィンランドのノキアや韓国のサムスン電子とコスト競争力で肩を並べるのは容易ではない。



富士通 成長分野に力　東芝 「選択」を加速
　「成長のタネ」を求めた富士通、「選択」を進めた東芝――。両社が携帯電話機事業の統合に動いた理由をまとめると、こうなる。
　東芝は西田厚聡会長の社長時代から「選択と集中」を掲げ、社会インフラと半導体を２本柱とする方針を鮮明にしてきた。米ウエスチングハウス買収による原子力事業の強化、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの積極投資はその代表例だ。
　一方で音楽など非中核事業は売却。収益構造は改善されつつあったが、2008年秋以降の世界同時不況で09年３月期は最終赤字。これで選択と集中をさらに加速する必要に迫られた。その１つが携帯電話事業だ。
　09年５月に国内生産から撤退、海外企業への生産委託を決めたが、これだけでは再建は困難。国内メーカー各社に内々に打診を続け、手を挙げたのが富士通だ。
　「今後は成長と利益の両面を追う、ポジティブな構造改革を進める」。富士通の山本正已社長はこう話す。ネットワーク経由でソフトを提供する「クラウドコンピューティング」を今後の成長事業とする富士通にとって、携帯電話機は重要なキーデバイス。万人が持つ情報端末で、あらゆる情報・データの「出入り口」となるためだ。
　同社は09年に、ハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）事業を東芝に譲渡、先端半導体の生産を台湾企業に委託するなど不採算事業の改革を進めてきた。懸案事業の整理に一定のめどがついたことから、攻めの経営に転換するタネを求めており、東芝の選択のタイミングと一致した。
　携帯電話によって消費者との接点を広げることが、企業や消費者を結ぶクラウドサービスで攻勢をかけるうえで不可欠と富士通は見ている。



任天堂「Ｗｉｉ」は依然ライバル製品に対抗できる＝岩田社長
　［ロサンゼルス　１６日　ロイター］　任天堂は、据置型ゲーム機「Ｗｉｉ（ウィー）」について、ライバル企業の米マイクロソフトやソニーに依然として対抗できると確信しており、刷新の必要はないとの見解を示した。
　岩田聡社長が、当地で開催中の世界最大規模のゲーム見本市「Ｅ３」で語った。
　同社長は、販売の伸びは減速しているものの、Ｗｉｉにはまだ寿命があり、「メトロイド」や「ドンキーコング」、「ウィーパーティー」などの人気ソフトの最新版がＷｉｉの販売を支えるとの見方を示した。
　ただ同社は、１５日に発表した３Ｄ（３次元）対応の新型携帯ゲーム機「ニンテンドーＤＳ３」の場合と同様に、第三者のゲーム開発者を早期に引き入れる重要性についても強く認識している。
　岩田社長は、通訳を通じて、Ｗｉｉコンソールをすぐに刷新する必要はないとの考えを示した。その上で、当然、今後ある時点で必要になるだろうと加えた。
　いつ必要になるかに関しては現時点では分からないとした。
　同社長はまた、自社株買い戻しを検討していることを明らかにしたが、特に必要性が生じた場合に限り実施する方針を示した。



長引く収縮、けん引役不在
　あなたのキャッシング枠を60万円から40万円に引き下げます――。金沢市に住む30代の男性会社員は最近、大手クレジットカード会社から一通のはがきを受け取った。すでにキャッシング残高は55万円ある。超過分をすぐに返済する必要はないが、新たな融資はしないという“通告”だった。
借り入れ把握
　改正貸金業法の段階的な施行のなかで、個人の借り入れ状況を総合的に把握する信用情報機関制度が先行導入された。カード会社は情報機関を通じて、この男性が複数の貸金業者からかなりの金額のお金を借りているのを把握し、キャッシング枠を狭めることにした。18日の改正法の全面実施で個人の借入可能額が「年収の３分の１」までに抑制されるのを先取りして手を打った。
　カード会社にとって、年率十数％の金利収入があがるキャッシング事業は収益の柱だった。キャッシング枠を甘く設定して、顧客に積極利用を促してきたが、法改正で本業のショッピング事業への回帰を迫られている。
　収縮がより顕著なのは、消費者金融専業の武富士など。武富士の貸付残高は最盛期の2001年度には１兆7000億円にのぼったが、直近では6000億円に縮小。５月の新規顧客の借り入れの申し込みに応えた割合（成約率）はわずか９％だった。同社は月間の貸出実行額を２億円に絞る方針で事実上、新規貸し出しを停止した状態に近い。
銀行に期待も
　改正法による規制強化で貸し出しを増やしにくくなる以前に「過払い金」の返還問題が重荷になっていたことから、貸し出し原資の調達が厳しくなっている。顧客から回収した資金を返済に回し“自己防衛”を優先している。武富士の清川昭社長は「顧客の借り入れニーズはあるが、今年は貸し出しがほとんどできない」と話す。
　クレジットカード・信販会社の09年度のキャッシング取扱高は４兆円弱と前年度比21％減った。武富士、アコム、プロミス、アイフルの大手４社の09年度の貸付残高は前年度比20％減の３兆円弱、直近のピークの02年度比では半減した。収縮はまだ続くとみられている。
　消費者金融の金利帯別残高を見ると、年率20％前後に集中しているのがわかる。貸し過ぎと批判された貸金業者の姿勢を是正し、高すぎる金利のローンを減らすのは法改正の狙いでもある。
　ただ、適切な金利で必要な資金を借りられる個人の無担保ローン市場がなぜ育たなかったのか。金融庁の検討部会は４月「銀行・信用金庫などが消費者向け貸し付けに必ずしも十分に取り組んでいない」と、けん引役の不在を指摘した。
　銀行部門の個人向け無担保ローンの残高は４兆円と融資総額の１％に満たない。住宅ローンを除けば、銀行は個人向け融資に取り組んでこなかったのが実情だ。04年に三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループ、三井住友フィナンシャルグループは消費者金融大手と資本提携。ノウハウ吸収を狙ったが、貸金業者の業績悪化でむしろ経営支援に追われている。
　三菱東京ＵＦＪ銀行の柳井隆博・執行役員リテール企画部長は「個人向けローン市場は安定的に需要がある分野で、しぼむことはない」と語る。そのニーズにどれだけ応えられるか。銀行の役割も試される。



鬼門の消費税 歴代内閣 苦戦の歴史
　消費税が政治テーマとして初めてクローズアップされたのは「一般消費税」の導入問題だ。石油ショックによる景気低迷で赤字国債を発行、財政危機が深刻化したため、自民党は1978年12月、一般消費税を「80年度中に実現できるよう準備を進める」と税制改正大綱に明記した。世論の反発で大平正芳首相は軌道修正を試みたが、直後の衆院選で過半数割れの大敗を喫した。
　86年の衆参同日選では300議席の地滑り的大勝を収めた中曽根康弘内閣が税率５％の間接税導入を盛り込んだ売上税法案を提出。ただ、中曽根首相が選挙戦で「大型間接税をやる考えはない」と掲げていたため「公約違反」との批判があがり、結局、売上税法案は廃案となった。
　この後の竹下登首相が消費税法案を提出し、野党側の反対を押し切り、88年12月に消費税法は成立。89年４月に税率３％で消費税が導入された。ただ竹下首相の退陣後、後任の宇野宗佑首相は自身のスキャンダルや、消費税導入のあおりを受けた。89年の参院選で自民党は惨敗し参院で単独過半数を割り込んだ。
　非自民連立政権として誕生した細川護熙首相は94年２月に突如、消費税を税率７％の国民福祉税に衣替えする構想を表明。ただ政権内から反対の大合唱が起こり、直後に撤回。細川首相の退陣後、村山富市首相率いる社会党が自民党と組んで、消費税率５％への引き上げで合意し、94年に関連法を成立させた。ただ、社会党は社民党として臨んだ96年10月の衆院選で議席が半減。税率引き上げを実施した橋本龍太郎首相も98年の参院選で大敗し、退陣した。



日経社説
首相の消費税発言を機に論争を深めよ
　７月の参院選に向けた各党のマニフェスト（政権公約）がほぼ出そろった。日本の閉そく感をいかに打破するかが課題となるなか、成長戦略と財政再建の兼ね合いなどが争点となる。将来への責任から逃げない活発な政策論争に期待したい。
　菅直人首相（民主党代表）は17日、公約発表の記者会見で消費税の見直しに触れ「2010年度内に、あるべき税率や（低所得者ほど負担感が重い）逆進性対策を含む改革案を取りまとめたい」と語った。
将来の責任から逃げず
　超党派での協議を重視する一方、合意に至らなければ民主党の責任で結論を得る考えも表明した。増税前に次期衆院選で有権者に信を問う意向も示し、税率に関しては自民党が提案している当面10％への引き上げを参考にする考えを明らかにした。
　消費税を含めた税制の抜本改革は自民党政権が先送りを続けてきた難しい課題である。参院選の前に増税への基本的な考え方を表明した首相の決断を歓迎したい。
　ただ首相が目安とした税率10％の根拠は不明確である。これをきっかけに税制や、年金、医療など社会保障制度の将来像をめぐる与野党の議論が加速することを期待する。
　民主党は今回のマニフェストで、首相が掲げる「強い経済、強い財政、強い社会保障」を柱に据えた。財源の制約を考えて、子ども手当の満額現金支給方針を見直すなど、実現可能性や政策の実効性に重点を置いているのは評価できよう。
　しかし様々な公約から、実施の時期や規模に関する数値目標が消えたのは残念であり、迫力を欠く印象はぬぐえない。
　法人税実効税率の軽減や規制改革、規制や税制の特例措置を適用する総合特区の活用にも言及した。医療や介護、農業、環境など成長分野を伸ばし、今後10年間の平均で名目３％成長を目指す。日銀との協力によるデフレ克服にも意欲を示した。
　これまで民主党の弱点とされてきた経済活性化策を重視した点は評価できる。財政や社会保障の安定には何より着実な経済成長が大前提となる。ただ、法人税実効税率引き下げの幅や実施時期、規制緩和の対象などには具体的に言及していない。
　「新規政策の財源は既存予算の削減または収入増でまかなう」という原則を打ち出した点は前進だ。国債費を除く歳出と国債発行分以外の歳入とのバランスを示す基礎的財政収支に関しては「20年度までに黒字化を達成する」とし、長期債務の膨張に歯止めをかける考えを示した。
　税制改革についてマニフェストは「早期に結論を得ることを目指して、消費税を含む税制の抜本改革に関する協議を超党派で開始する」と書くのにとどめた。首相は消費税増税案を今年度中に出すと一歩、踏み込んだが、増収分を何にどう使うのかなどはまだ明らかではない。
　社会保障予算の膨張に対して消費税による財源の確保が避けられない情勢だが、民主党の社会保障改革の方向は見えてこない。最低保障年金の導入など同党が提唱してきた年金制度の改革は鳩山前政権の下で具体化の作業が進まなかった。
　「強い社会保障」は給付の積み上げではなく、持続可能な制度とすることに重点をおくべきだ。少子高齢化が進むため社会保障関係費は年１兆円ずつ増える。ここを抑制しない限り、年金の持続性も財政の健全化もおぼつかない。
税制は超党派で協議を
　一方、自民党も17日に参院選のマニフェストを公表し、消費税率引き上げの方向を示したうえで「超党派による円卓会議等を設置し、国民的な合意形成を図る」と明記した。また法人税の実効税率を今の約40％から20％台に下げる方針を示した。
　消費税率の引き上げやその前提となる社会保障改革、法人税の軽減は、いずれにせよ実施せざるえない政策だ。また政権が再び代わっても簡単には変えられないものであり、超党派での協議は欠かせない。
　各党の公約を見ると、国会関連などの経費節減も一つの争点となっている。民主党は「参院定数の40削減、衆院の比例代表の定数の80削減」を掲げた。自民党は国会議員の定数について「３年後に１割、６年後に３割削減」と打ち出した。新党改革、みんなの党も大幅な定数削減をうたっている。
　公明党は社会保障の充実や雇用の保障などによる「新しい福祉」を提唱。このほか共産党、社民党、国民新党、たちあがれ日本なども独自色のある政策を打ち出している。
　参院選は７月11日の投票日に向けた長丁場となる。総花的な公約ではなく優先順位や財源の手当てを明確にした実のある論争に期待したい。